Динозавры

Нэмэгэту — далекий хребет в пустыне Гоби на юго-западе МНР, где палеонтологи обнаружили одно из крупнейших захоронений динозавров. Эти доисторические животные, населявшие землю задолго до появления человека, стали известны ученым почти 150 лет назад. Динозавры были распространены на земле повсеместно, и палеонтологи последовательно изучали их скелеты, найденные сначала в Западной Европе, затем в Северной Америке, в Африке и, наконец, позже всех — в Центральной Азии.

Оказалось, что «монгольские» динозавры отличаются особым богатством и разнообразием форм, к тому же палеонтологический материал здесь исключительно хорошо сохранился. Из семи крупных отрядов динозавров, известных современной науке, в Монголии обнаружены пять. По-видимому, в Центральной Азии к моменту процветания динозавров, то есть 65—100 миллионов лет назад, сложились условия, наиболее благоприятные для их обитания: изобилие растительной пищи, ландшафты с многими источниками пресной воды.

Бесценным палеонтологическим объектом ученые считают найденные ими сцепившиеся скелеты погибших в схватке двух динозавров — травоядного протоцератопса и хищного велоцираптора. Раньше на территории Монголии палеонтологи находили по отдельности остатки одного и другого вида динозавров, но столь яркое свидетельство отношений в системе «хищник— жертва» наблюдалось учеными впервые. Обычно палеонтологи отрицают какую-либо прижизненную связь между животными, найденными в захоронении одновременно, однако в случае этой находки никаких сомнений нет.