Динозавры

Кого относят к ящерам? Термин «ящер» используется не вполне однозначно. Первоначально им обозначали всех крупных пресмыкающихся (рептилий) и земноводных (амфибий), живших на Земле в доисторические времена и давно вымерших. В настоящее время к ящерам относят и более мелкие виды. Но если называть ящерами крокодилов, клювоголовых и чешуйчатых животных мезозойской эры, то так же можно называть и их сегодняшних представителей. Другими словами, «ящер» обозначает то же самое, что и пресмыкающееся или рептилия. И когда говорят «панцирный ящер» или «панцирное пресмыкающееся», то имеют в виду одно и то же.

К тем ящерам, которых сейчас называют земноводными (амфибиями), относятся каменноугольный ящер и панцирные земноводные. По своим скелетам они мало отличаются от пресмыкающихся. Например, мастодонзавр был крупным земноводным четырехметровой длины. Как и крокодил, он жил в болотах и озерах.

Какие ящеры существовали до динозавров?

Первых пресмыкающихся, живших в каменноугольный период, свыше 300 миллионов лет назад, называют древними ящерами или предками пресмыкающихся. Сначала это были небольшие, похожие на ящериц хищники. Но постепенно начали появляться все более крупные древние ящеры, которые все чаще переходили на растительную пищу. Самые большие из них достигали трех метров в длину и были очень неуклюжими, с ногами, расположенными под углом, и с толстой бугристой кожей. От этой группы животных произошли все пресмыкающиеся.