Динозавры

Возможно, эволюция плотоядных динозавров шла впереди их жертв. Древнейшие завроподы были найдены в ранней юре, тогда как полностью сформированные карнозавры, видимо, обитали уже в позднем триасе Европы и Южной Африки. Однако фоссилии этого возраста настолько проблематичны и фрагментарны, что могут принадлежать и большим хищным текодонтам.

В раннеюрское время представители семейства, получившего название мегалозавры, или «большие ящеры», уже включали животных длиной от 3.5 до 9 м с 30-сантиметровыми и более черепами и пильчатыми зубами, которые загибались назад в процессе роста. Их передние лапы были короче, а задние, сильные и мощные, несли длинные изогнутые когти.

Мегалозавры, возможно, поджидали добычу в засаде, затем настигали ее и убивали, переломив позвоночник. Когти удерживали добычу во время поедания, как это делают в наши дни стервятники.

Среднеюрские карнозавры известны мало, а в позднеюрское время группа становится многочисленной и разнообразной. Одним из самых известных ее членов является сегалозавр, найденный недалеко от Каньон Сити в штате Колорадо, США. При ходьбе его высота достигала 2.1 м, а длина от носа до кончика хвоста — 5.3 м. Голова была 51 см длиной и 33 см высотой с саблеобразными зубами, поднимавшимися на 5 см над челюстями. На носу был притуплённый узкий рог и по небольшому выступу перед каждым глазом. Подобно мегалозаврам, он передвигался на задних лапах, балансируя длинным хвостом.