Динозавры

Около семи лет назад палеонтологи из университета штата Северная Каролина Дэйл Рассел и Майкл Хаммер начали изучать окаменелые останки динозавра, найденного в 1993 году в Южной Дакоте и названного Уилло, по имени жены фермера, на участке которого доисторическое животное было раскопано. Уилло принадлежит к группе мелких травоядных динозавров — теселозавров, которые весили до 350 килограммов и имели четырехметровый хвост.

Особенность находки в том, что впервые в истории мировой науки были обнаружены не только кости, но и окаменелые мягкие ткани рептилии, жившей 66 миллионов лет назад. И вот эти-то мягкие ткани принесли сенсацию. И просвечивание современным рентгеном показало, что, в отличие от прежних представлений, динозавры были не холоднокровными, а теплокровными животными.
«Дело в том, — рассказывает Рассел, — что у Уилло четко выражено наличие чтырехкамерного сердца, которое качало кровь от легких к сердцу, а потом по всему телу по одной кровеносной артерии, подобно тому, как это делает человеческое сердце. У большинства же рептилий, к которым отнесены и динозавры, сердце трехкамерное. Но даже у тех, у кого оно четырехкамерное, как, например, у крокодила, кровь качается через двойные артерии, в которых происходит смешение крови, обогащенной кислородом, с кровью, кислорода лишенной». «Наличие одной артерии — это крайне важный фактор, — утверждает Дэйв Рассел. — Это бросает вызов многим прежним фундаментальным теориям относительно того, как и где динозавры развивались».
Ученый из Палеонтологического института РАН Владимир Алифанов предлагает расценивать сообщение американцев только как гипотезу: «сплющенные окаменевшие останки могли и обмануть исследователей — то, что они считают сердцем, может быть и окаменевшим куском пищи и просто другим органом». Кроме того, динозавры — достаточно высокоразвитые существа, и даже наиболее примитивные из них находились на уровне современного крокодила. Поэтому, по мнению Алифанова, наличие четырехкамерного сердца — не сенсация. Что же касается теплокровности гигантов, то такая теория существует в палеонтологии уже около 15 лет: холоднокровные существа используют только поверхностное (кожное) охлаждение, и многотонные гиганты, жившие в очень теплом климате, должны были бы поджариться изнутри, если бы не имели внутренней терморегуляции, присущей теплокровным. В Китае уже находили динозавра с останками перьевого покрова, а это гораздо более серьезный аргумент в пользу теплокровности, чем наличие единственной артерии