Динозавры

Зоологи-учёные впервые изучили мелких динозавров на возрастной состав. В распоряжении зоологов был уникальный материал, 80 экземпляров различного возраста и размера. Все динозавры, чьи останки были изучены, погибли одновременно, при извержении вулкана.

Пситтакозавры — не крупные, всего около двух метров и весом 20 кг. Травоядные рептилии передвигались на двух ногах, откладывали по несколько десятков яиц, заботливо выращивали потомство. С появлением массового материала, стало возможно сделать предположения о их «демографии». Учёные распределяя особей по размерам и возрасту, построили кривую выживания. Проще говоря, определили степень выживания в зависимости от возраста.

В коллекции были особи, и совсем молодых динозавров, весивших всего несколько сот граммов и взрослые особи с весом в 25 кг. Возраст особей колебался от несколько месяцев до 11 лет. Определяли возраст по срезам костей.

Распределение по возрастным группам, прояснило, что в этой популяции, в основном динозавры от 3 лет до 8 лет. Это говорит о высокой смертности среди молодняка. Затем, с трёх лет до восьми животные существовали без особых потерь. После восьми лет, заметно увеличивался риск смерти.

Смерть в раннем возрасте, обычное явление для всех видов животных. Но увеличение смертности, при достижении определённого возраста, может быть связано с двумя причинами. Первая — наступление старости. Вторая — достижение половой зрелости. Для животных у которых характерная черта — заботится о потомстве, преобладает первая причина. Отсюда, становится понятно, что возраст 11 лет для пситтакозавра — глубокая старость.
Авторы исследования прелположили, возможно, такие демографические свойства могли быть у всех динозавров.