Динозавры

Реконструкция скелета позволяет определить облик вымершего животного, его массу и даже образ жизни. Это очень сложная работа, длящаяся месяцы и даже годы. Она напоминает восстановление рассыпавшейся мозаики, у которой к тому же недостает многих частей. Каждую кость пристально изучают: иногда крошечный выступ указывает на место прикрепления мышцы или связки, а то и на форму сустава. Сравнивая находки с накопленными ранее данными, палеонтологи пытаются представить себе недостающие детали скелета, но часто спорят и нередко ошибаются. Впрочем, продолжение раскопок и улучшение обмена информацией повышают шансы на то, что каждая кость займет свое место.

На суд публики. Сначала устанавливают помост, потом делают на нем прочный металлический каркас, который будет поддерживать позвоночник. Части скелета раскладывают на полу так, как они должны соединяться, и, наконец, монтируют их на каркасе с помощью сначала веревок, а потом металлических креплений. Труднее всего расположить бедренные кости — надо разобраться, как ходил динозавр: на всех четырех ногах или только на задних.

Лучшие музеи. Во многих крупных городах есть музей естественной истории, где можно увидеть реконструированный скелет динозавра. Первый был выставлен в Лондоне в 1880 г. В 1898 г. на открытии большой палеонтологической галереи в парижском Музее естественной истории присутствовало более 1 ООО посетителей, стремившихся посмотреть, как выглядели загадочные динозавры.

В США музеи моложе, но их богатейшие коллекции постоянно пополняются многочисленными находками, сделанными на территории страны. Самая крупная палеонтологическая экспозиция сейчас в Нью-Йорке.