Динозавры

Примерно в 1820 г. внимание англ. и франц. исследователей привлекли
окаменевшие зубы и кости больших размеров. Изучая их, они пришли к выводу,
что окаменелости принадлежат необычайно крупным ящерам – пресмыкающимся,
жившим в доисторические времена.

В 1822 г. англ. врач Паркинсон присвоил одной из находок в коллекции
геолога Букланда название мегалозавр (гигантский ящер). В 1824 г. Букланд
приступил к его описанию и дал ему научное обозначение. Тогда-то впервые
динозавр был признан как таковой и обрел свое название. Второе сенсационное
сообщение появилось в 1825 г. Его сделал англ. врач Мантель. Еще три года
назад его жена Мэри нашла в уличном щебне булыжник, в котором были
заключены зубы размером от 4 до 5 см. Поблизости в каменоломне тоже были
обнаружены такие зубы и окаменевшие кости. Поскольку зубы напоминали по
форме зубы игуан – ящериц, встречающихся в Центр. и Южной Америке, —
Мантель назвал вновь открытое животное игуанодоном (зуб игуаны).
Вслед за этим остатки динозавров были обнаружены в Англии. В Германии в
1837 г. тоже были найдены кости некоего динозавра, которого профессор
Герман Мейер назвал платеозавром (равнинный ящер). В то время никому из
исследователей не приходило в голову, что открытые животные, известные лишь
по фрагментам, относятся к самостоятельному виду пресмыкающихся. В первые к
такому выводу пришел лондонский профессор Ричард Оуэн, когда были
обнаружены более полные их скелеты. В 1841 году он предложил всех
представителей этой группы пресмыкающих называть динозаврами — ужасными или
ужасно большими ящерами.