Динозавры

Во время археологических раскопок, проходивших на Аляске в районе небольшого города Нуиксут примерно в 160 километрах от Северного Ледовитого океана, ученые обнаружили останки неизвестного науке вида динозавра, сумевшего пережить ледниковый период.

Удивительное открытие

Палеонтологи из университета относят место раскопок к костеносному слою Лискомба, который был открыт в 1961 году известным геологом Робертом Лискомбом. Однако сам ученый предположил, что останки принадлежат некоторым видам млекопитающих, населявших здешние широты в далекой древности. Позднее, палеонтолог Пэт Дракенмиллер во время археологических раскопок установил, что громадные кости принадлежат новому виду динозавра, неизвестному науке до сих пор.

За все время раскопок палеонтологи из университетов Аляски и Флориды насчитали останки, принадлежащие более шести тысячам особей. Таким образом, популяция этого вида была доминирующей на территории всей Аляски. Большинство останков имеет длину не более 2,7 метра, что позволяет ученым сделать вывод, что это детеныши доисторических хищников. Длина взрослых особей достигала девяти метров. Как полагают палеонтологи, это было стадо молодняка, погибшего внезапной смертью. На сегодняшний день причина вымирания целого стада остается загадкой, однако, ученые пытаются выяснить ее. Ученые отнесли новый вид к семейству гадрозавридов или утконосых динозавров, названных так из-за специфической формы головы. Название нового вида, на языке местных эскимосов, звучит как Ugrunaalukkuukpikensis, что в переводе на русский язык означает «древний травоядный». Передвигаться особи нового вида могли как на четырех ногах, так и только на задних лапах, а жили эти динозавры приблизительно 69 млн. лет назад.

Один вид из множества

«Древний травоядный» — это уже четвертый уникальный вид динозавров, населявших территорию Аляски. Как утверждает Грегори Эриксон, палеонтолог из Флоридского университета, открытие новых видов позволяет ученым утверждать, что некоторые виды доисторических рептилий смогли пережить ледниковый период и адаптироваться к существованию в условиях арктического климатического пояса. По его словам, гадрозавры, обитающие на Аляске, могли без особого труда переживать длинные полярные ночи и зимний период. Еще одним удивительным фактом является то, что ученым не удалось обнаружить на территории Аляски останков черепах, крокодилов или других хладнокровных млекопитающих. Таким образом, ученые полагают, что новый вид динозавров принадлежал к теплокровным видам рептилий.