Динозавры

Как сообщает журнал New Scientist, американским учёным удалось обнаружить доселе неизвестное семейство динозавров, которые жили в норах . Палеонтологи отмечают, что это первое свидетельство жизни таких ископаемых в подземных убежищах, а также заботы о детёнышах в течении долгого времени после их появления на свет.

Дэвид Варрикьо из Унивеситета штата Монтана (США) и его коллеги изучили окаменелости, найденные в давно пересохшей пойме древней реки в юго-западном регионе штата Монтана. Кости были обнаружены в отложениях песчаника, которые проходят через три слоя каменистой почвы. По словам Варрикьо, это образование сформировалось около 95 миллионов лет тому назад, после того как песок забился в нору. Находившиеся в ней динозавры были уже мертвы по неустановленным причинам. Доселе неизвестному виду доисторических двуногих ящеров было присвоено название Oryctodromeus cubicularis.

Родственниками обитателей нор были большие утконосые гадрозавры, при этом новая разновидность относится к группе гипсилофодонтов. Длина взрослой особи Oryctodromeus cubicularis составляла около 2,1 метра. Половина длины животного приходилась на хвост, а вес динозавра составлял от 22 до 32 килограммов.

Oryctodromeus cubicularis, вероятно, копал норы, активно работая предплечьями и плечами, выбрасывая почву из углубления рылом. Учёные говорят, что животное на первый взгляд может показаться слишком большим, для того чтобы жить в норе. Некоторые современные представители царства животных, однако, специально делают такие норы, дабы хищнику было сложнее их оттуда вытащить. В обнаруженной норе находились одна взрослая особь и два детёныша. Во времена, когда они были еще живы, толщина слоя земли над их убежищем составляла около 30 сантиметров.

Варрикьо не исключает возможности того, что другие небольшие динозавры также рыли норы. Он говорит, прежде всего, о находках, обнаруженных в поймах древних рек. Открытие также позволяет сделать вывод о том, что динозавры, как их потомки современные птицы, усиленно заботились о потомстве.