Динозавры
Саблезубая белка из «Ледникового периода» найдена в Южной Америке
Палеонтологи из Аргентины и Соединенных Штатов нашли окаменелые останки млекопитающего в Южной Америке, которое напоминает белку из известных мультипликационных фильмов «Ледниковый период». Саблезубая белка была представлена миру в статье журнала Nature.
Удивительная находка
Палеонтологи из Аргентины и США нашли окаменелые останки древней белки, которая напоминает известного зверька, охотящегося за желудем в мультфильмах «Ледниковый период».
Гильермо Роже из Лиусвилльского университета в США, а также его коллеги замечают, что эта белка из Южной Америки, в отличие от персонажа популярного анимационного фильма, обитала в достаточно комфортных условиях тропиков приблизительно 94 млн. лет тому назад.
Период появления первых млекопитающих до сих пор остается загадочным для ученых. Большая часть палеонтологов уверена, что первые теплокровные представители животного мира возникли уже 220 млн. лет тому назад, где-то в Триасовом периоде, вместе с первыми примитивными представителями рода динозавров. Непонятно, были ли млекопитающие на каждом земном континенте в это время или же распространялись по территории планеты после исчезновения динозавров 65 млн. лет тому назад.
Гильермо и его коллеги нашли челюсти и череп этого животного в районе Патагонии в формации Канделерос. Это природно-историческая область в южной части Аргентины. Горные породы здесь были сформированы около 100 млн. лет тому назад. Они отнесены к Сеноманскому ярусу – конец мелового периода. Здесь нередко обнаруживают останки мелких динозавров и других позвоночных, но не млекопитающих.
Часть зубов саблезубой белки, неполный череп и челюсти стали только второй находкой палеонтологов, которая говорит о том, что млекопитающие с территории Южной Америки существовали в меловой период. Раньше ученые находили останки другого мелкого млекопитающего под названием Vincelestes neuquenianus, что проживало на этой территории на 60 млн. лет ранее, чем найденная белка.
Анализ находки
Исследователи провели анализ находки и пришли к заключению, что животное принадлежит к отряду Dryolestoidea – это вымершие родственники нынешнего подкласса Звери. К нему принадлежат все плацентарные и сумчатые млекопитающие.
Южноамериканская зубастая белка немало отличается от своих ближайших родственников из Африки, что входила в материк Гондвана с Южной Америкой, а также от дальних родственников с Лавразии.
Челюсти животного содержат несколько 2-коренных премоляров, 1-коренных моляров, что не характерно для млекопитающих мелового и юрского периода. Клыки немного длиннее остальных зубов, по оценке исследователей клыки получили марку первенства среди клыков млекопитающих.
Череп заметно вытянут, немного сплюснут с боков. Его устройство говорит о примитивности зубастой белки, а также высокой пищевой специализации. Челюсти были несколько слабыми, но раскрывались при укусе хорошо.