Динозавры

Не только фанаты палеонтологии, но и многие исследователи пренебрежительно и брезгливо настроены на изучение копролитов – это каменные уже экскременты давно исчезнувших с планеты Земля существ. И, кстати, очень напрасно, так как копролиты являются истинным кладезем уникальной информации о жизни в древности.

Именно в подобных неприглядных находках, на первый взгляд. Есть ценные данные о том, как и чем питались древние жители мира, как они друг с другом взаимодействовали. Более того – о пищеварении и диете ископаемых существ копролиты способны поведать намного больше, чем все найденные скелетные останки. Памятуя об этом, давайте рассмотрим самые удивительные вещи и открытия, найденные в копролитах.

Кости динозавров

В копролите, который, скорее всего, принадлежал тираннозавру, палеонтологи нашли кости растительноядного динозавра. Судя по состоянию их, пребывание в системе пищеварения тирекса было достаточно коротким. Это немало отличает теропод от нынешних крокодилов и змей, которые способны переварить жертву в течение нескольких недель.

Яйца глист

Не следует думать, что аскариды и цепни являются только проблемой людей. В реальности глисты были в кишечнике гадрозавров, а также в организме прадедов млекопитающих – цинодонтов. А экскременты ленточного червя возрастом в 270 миллионов лет, обнаруженная в копролите известного типа акулы, вообще оказалась самым старым свидетельством в истории о существовании эндопаразитов.

Волосы и шерсть

Тоже достаточно часто встречающийся и богатый на сенсации элемент копролитов. В одной окаменелости, чьим автором выступает древний человек, антропологи нашли не только волосы собрата (а может и его собственные), но и яйца вшей – гниды. А недавно польские и российские палеонтологи отыскали в копролитах терапсид ископаемую шерсть таких животных.

Таким образом, получилось первое прямое доказательство того, что в пермский период наши предки вполне были шерстяными.

Чешуя и зубы рыб

Вообще-то прочная и твердая чешуя находится в копролитах нередко. Но вот палеонтологи из Британии как-то обнаружили вместе с ней небольшой зубик древней акулы. Сенсация в том, что из-за накопленной информации и сами копролиты довольно специфического вида относились к этому же виду, что и зуб. Получается, что эти акулы через много миллионов лет были уличены в каннибализме.

Фекалии мамонта

И это не фигуральное выражение. В 2010 году была найдена самая удивительная вещь – в мамонтовых фекалиях были обнаружены – фекалии мамонта. Выходит, что легендарные шерстяные слоны были подвержены копрофагии, как невоспитанные собаки и современные крысы.

Земля

Некоторые найденные копролиты тех же волосатых слонов приблизительно на 90% состоят из проглоченной земли. Возможно, именно так мамонты пытались восполнять большую нехватку минералов. Но это им не помогло…

Норки жуков-навозников

Безусловно, встретить следы жизнедеятельности жуков-навозников даже в навозе динозавров, не очень большая неожиданность. Но вот найти в пищеварительном тракте таракана из мезозойской эры растительные волокна, которые явно прошли через гигантского ящера – это достаточно близко к серьезному открытию.