Динозавры

Ученые полагают, что динозавры, подобно большинству ныне живущих рептилий, откладывали яйца. Впервые окаменевшие остатки яиц динозавров были найдены еще в прошлом столетии на юге Франции, но по ним нельзя было определить ни их размеров, ни принадлежности. Первые кладки яиц были обнаружены в 1923 г. в пустыне Гоби. Причем это были яйца не одного, а разных видов динозавров. Но и на юге Франции, где они были обнаружены впервые, дальнейшие раскопки тоже оказались весьма плодотворными. Здесь было найдено несколько сотен яиц, погребенных во время наводнения под слоем песка и ила примерно 70 миллионов лет назад.

Среди них удалось выявить десять различных типов яиц. Самые крупные были круглой формы, длиной 24 сантиметра и емкостью от трех до трех с половиной литров. В одном частично сохранившемся гнезде шириной один метр и глубиной 0,70 метра находилось двенадцать таких яиц. Возможно, они принадлежали гигантскому динозавру гипселозавру. Позже подобные находки были сделаны в Центральной Азии и на севере Южной Америки. В пустыне Гоби в Монголии были обнаружены кладки протоцератопсов, в каждой из них содержалось до 30 яиц. Иногда находят скелеты новорожденных динозавриков, и даже скелеты эмбрионов динозавров.

Мы слишком мало знаем о динозаврах, чтобы дать ответ на вопрос: «Заботились ли динозавры о своих детях?» Правда, один из динозавров назван «майазавр», что означает — «ящер — хорошая мама». Дело в том, что были найдены гнезда динозавров, в которых оказались ископаемые остатки детенышей и кусочки яичной скорлупы. Исследование зубов малышей показало, что они питались твердой пищей, можно предположить, что их кормили родители. Сообщения о самых удивительных находках гнезд динозавров начали поступать в 1978 г. из американского штата Монтана. Здесь сохранилась целая колония — более десятка гнезд утконосых динозавров. Каждое гнездовое углубление достигало двух метров в ширину и одного в глубину. В одном из гнезд была лишь раздавленная скорлупа яиц, в другом — молодые животные длиной от полуметра до двух метров. В момент появления из яйца длиной около 20 сантиметров молодое животное могло быть не длиннее 30-35 сантиметров. Значит, детеныши довольно долгое время находились в гнезде (они-то и раздавили скорлупу) под защитой матери, которая их кормила. Этого утконосого динозавра назвали майазаура (материнский ящер).

Самки весили минимум две тонны и едва ли могли высиживать яйца. Вероятнее всего, растительный материал, шедший на постройку гнезда, при гниении выделял тепло, достаточное для развития зародыша в яйце. Рядом находилось место гнездования газелевых динозавров, которое, по-видимому, использовалось многие годы. В десяти гнездах метровой длины находилось 24 продолговатых яйца. Но вылупившиеся детеныши газелевых динозавров не оставались в гнезде, а сразу же покидали его и собирались поблизости в группы молодняка. Таким образом, у динозавров наблюдалось птенцовое и выводковое поведение молодых животных, о которых самки заботились по-разному.