Динозавры

Полный скелет динозавра находят редко, еще реже — скопление нескольких скелетов. Однако в 1878 г. в Бельгии шахтеры случайно наткнулись в одной штольне на 40 почти целых скелетов игуанодонов.

В 1909 г. на западе США было открыто целое «кладбище» разнообразных динозавров. Спустя несколько лет район находки объявили национальным природным памятником: ежегодно более миллиона посетителей приезжают посмотреть на скелеты древних рептилий, застывшие в толще скалы — на месте смерти. В 1923 г. в азиатской пустыне Гоби впервые обнаружили гнездо и кладки яиц динозавров, а позднее в Австралии — сотни отпечатков их лап. Крупные находки окаменелых яиц динозавров сделаны и на юге Франции.

Мировые масштабы. Примерно 200 млн лет назад суша составляла единый суперконтинент — Пангею. Вероятно, в то время динозавры, большие любители путешествовать, расселились по всей его площади. Поэтому их остатки и находят сейчас во всех частях света.

В поисках следов. Места раскопок обычно указывают геологи. Они определяют состав и происхождение горных пород. Обнаружив «многообещающую» толщу — обычно сланцев, песчаника или известняка — точно установленного возраста, геологи делятся информацией с палеонтологами, которые изучают ископаемые остатки. На место выезжает научная экспедиция. Ее участники составляют точную карту района, детально анализируют природу отложений и одновременно ищут малейшие признаки доисторической жизни — наблюдают, фотографируют, зарисовывают и записывают. Эта долгая подготовительная стадия необходима для будущей идентификации находок.