Динозавры

Самыми большими рогатыми динозаврами, которые населяли нашу планету в конце мелового периода, были, без сомнений, трицератопсы. Масса взрослых ящеров доходила до десяти-двенадцати тонн, а длина составляла примерно девять метров. Практически четверть длины тела ящера – примерно два метра, приходилась на голову, которая была окружена сзади «воротником» — сплошным костным щитом, снаружи покрытым ороговевшей кожей. Помимо того, голову трицератопса украшали три рога – два длинных, над глазами, и один поменьше – на носу.

В первый раз останки трицератопса, а именно – рога, были найдены в тысяча восемьсот восемьдесят седьмом году в Америке. Они попали в руки известного палеонтолога и «охотника за динозаврами» Отниэля Чарльза Марша. В начале Марш решил, что перед ним рога буйвола, но позднее ему удалось отыскать полный череп ящера, и он исправил свою ошибку, а вместе с тем описал очередной новый вид динозавра.

Проведенные исследования подтверждают получающую за последнее время все большее распространение гипотезу о том, что организм динозавров, по крайней мере, некоторых, различался значительно более сложными и совершенными, чем у современных рептилий, функциональными особенностями. В то же самое время терморегуляторная функция воротника и рогов трицератопса, подчеркивают исследователи, никоим образом не мешала таким образованиям исполнять и их «традиционную» задачу – украшения, защиты, турнирного и боевого оружия.